От надлежащего несения вахты в море зависит, по существу, предупреждение столкновений с другими судами или посадок на мель. В то время как последний аспект проблемы поддается в большей или меньшей степени определенному логическому анализу и дедуктивному определению причин, проблема предупреждения столкновений является значительно менее ясным вопросом. Это наглядно иллюстрирует тот факт, что хотя по теории и практике судовождения написаны многочисленные тома, ни в одном из них не удалось полностью расставить все точки над i.

Конечно, имеются содержательные и ценные книги по "дорожным Правилам", или, как их сегодня менее романтично называют, МППСС. Но ни в одной не удалось ясно и детально растолковать, как следует избегать столкновения. Иногда кажется, что какое-то хорошо развитое чувство интуиции, о котором тоже мало что можно сказать определенного, является решающим фактором в предупреждении столкновений. Попытаемся поделиться некоторыми соображениями по этому полу таинственному вопросу.

Международные Правила предупреждения столкновений судов, если они были бы поняты и им следовали все мореплаватели, почти несомненно достигли бы своей цели, исключив грубые ошибки, которые предшествуют подавляющему большинству столкновений. Нам бы осталось скудное количество аварийных случаев, предотвращение которых можно было бы оставить на волю провидения.

Компетентные люди, которые всю жизнь интересовались морем, могут привести кучу примеров, касающихся опыта применения Правил, и тех переделок, в которые попадали многие моряки. Несколько лет назад шотландец — капитан судна, приписанного к Гонконгу, с которым автор встретился в филиппинском порту Сан-Фернандо, рассказал об инциденте, в котором он участвовал, когда его неожиданно назначили экспертом по одному столкновению к югу от Сингапура.